【自作恋愛ファンタジー】小夜恋歌 ５
【スポンサーリンク】
こんにちは。ゆきうさぎです。
自作短編小説『小夜恋歌』を記事にしてます。
６回連作予定で、今日は５回目。
『裕福な商人の娘アリアに、郷(さと)一番の鍛冶師の息子リュゼ、郷長(さとおさ)の跡継ぎのハル。まるで羊駱駝(ビクーニャ)の子のように仲良く育った三人は、母国サウラと隣国ティカの戦いに巻きこまれ、運命を翻弄されていく――。』
三人の関係が切ないファンタジー。
読者のみなさま、ひきつづき、物語をお楽しみ下さい♪
小夜恋歌（さよこいうた） ５
ぼんやり泉を眺めていると、ふいにアリアが顔をゆがめた。
「ねえ、いつまでそんな亡霊みたいな顔をしているつもり？ ハルのお母さんが心配して、私に様子を見てきてくれって」
「ったく。おふくろのやつ、いつまで子供(ガキ)扱いしてんだか」
ハルは力なく苦笑してマントを羽織る。その隣にアリアは座った。やにわにハルの右手を取ると、自らの帯に挟んでいたものを取り出す。
「おまえっ、それ、どこで……！」
ハルは息を飲んだ。
あの日捨てたはずの組紐が、アリアの手で自分の手首に巻かれていく。
丁寧に端と端を結び合わせると、アリアはハルの手を取って自分の額につけ、まぶたを閉じて祈りを捧げた。
「……出征前の朝に、リュゼが言ったの。『もしもハルだけ郷に戻った時は、あいつにこれを巻いてやってほしい』って」
ハルは思わず息を飲んだ。
あの戦の薄い眠りの日々、何度も夢に見た愛おしい瞳が、今、こんな間近で自分を見上げている。リュゼではなく、自分だけを。
焦げつくような熱い想いが腹底から湧き上がってくるのを、ハルは呆然と受け止めた。
（だめだ。今、アリアを抱きしめちまったら、もう……）
動き出そうとする腕を無理やり押しこめ、視線をそらして泉を睨む。
するとアリアが意を決したように口を開いた。
「ねえ、ハル。あなたは知ってた？ リュゼは生まれた時に、『この子はいずれ戦で邪視を使って滅ぶ』と予言されていたって」
ハルは瞠目した。思わず隣に顔をむけると、やっぱり、その様子じゃ知らなかったのよね、とアリアは納得したようにうなずいた。
「リュゼのご先祖様は、その昔、天より降臨した翼持つ神と結縁したそうよ。それ以来、一族からは異能者が多く輩出されるようになったんですって」
このウリシュの巫女様たちも、ナザルから来た巫覡一族には一目置いていて、時々、神殿に招いて託宣の解釈を相談したりもしていたの、とアリアは言った。
「一族の予言は絶対に外れないんだって。だからリュゼは昔から、ずっとそのことを気にしてた」
「なんだって」
「リュゼは優しいから、自分の力を異端だと言って疎んでいた。よく泣いてたわ、怖いって。『この眼は命を呪う。人を恐怖のどん底へたたき落とす。だいたい他者を呪えば、それは自分にもかならず跳ね返ってくるはずだ。だからきっと、俺はロクな死に方はできないだろう。どうしてもっと、マシな力を得て生まれなかったんだ。もっと他人の役に立つような、明るい力だったらよかったのに』って――」
それでも一族は、今回のリュゼの戦役を歓迎したそうよ、とアリアは呟く。
「戦で邪視の威力を見れば、権力者たちは巫覡の力をもはや無視できない。一族はふたたびこのサウラ国で隆盛を極められるって。ね、馬鹿みたいな理由よね？」
アリアは膝に顎を埋めると、きゅっと両腕を抱きしめた。
「その話、おまえ、いつ知ったんだよ……」
「小さい頃からぽつぽつは聞いてたけど、全部ちゃんと知ったのは一年前。リュゼに告白された時よ。笑い飛ばしてやったわ。なに真剣に悩んでるの?! 一族の手前勝手な夢のために、あなたが死んでやる必要なんかないでしょ、って」
ハルは額に手を当てた。
「でもあいつ、そんな話、俺には一度も……っ」
――言えなかったのだ。唇を噛んだ。
俺があいつを避けていたからか。 どうして気づいてやれなかったんだろう、傍にいながら。己の愚かさ加減に腹が立つ。
「ハルが組紐を落としていったあの夜、私、リュゼに言ったの。『どうしても戦に行くなら、もう止めない。でももし私を本当に愛してくれているのなら、戦場で邪視を使うのだけはやめるって、月の女神に誓って。それだけは約束して。じゃなきゃ絶対、行かせない！』って」
「……」
「あの人は誓ってくれた。だから私も送り出した。でもリュゼは邪視を使った――ねえハル、私が今更こんな話をするのはどうしてか、わかる？」
アリアは顔をあげてすん、と短く洟をすすった。目の周りが心なしか赤い。
「リュゼはね、ハルに生きててほしかったのよ」
「な……」
「あの人は言ってた。ハルは自分にとって兄弟以上に、かけがえのない存在なんだって。だからハルが危うくなった時には、迷わず眼を使うって。そこだけは譲れないって」
人とちがう力を持って生まれたことで、きっとリュゼ自身もずっと邪視に囚われてたんだと思うの、とアリアは言った。
「リュゼにとってあの赤く光る眼は、怨念と血の呪縛そのものだった。それを笑い飛ばし、断ち切ったのはハル、あなただったの……」
ハルはかすかに喉を鳴らした。目の前に、昔のリュゼの幼い面差(おもざ)しが蘇る。
――ハル、おまえは俺が気味悪くないのか。
いつだっただろう、初めてあの瞳が赤くなるのを見たのは。
あれはそう、たしかこの泉の奥の林で、蛇が小鳥の巣に忍びよるのを見かけた時だった。
蛇はリュゼの一睨みで枝から落ち、よろよろと繁みの中に逃げていき、自分はただ単純に感嘆した。だから答えた。
――リュゼが気味悪いか、だって？
俺はおまえの友だろ。友達を気色悪がってどうする？ だいたい異能の力なんてのは結局、優れた武器や道具と一緒で、使うやつの気持ちで良くも悪くも変わるんじゃねえの。
リュゼが善いやつだってのは……俺が一番よく知ってるよ。
「……っ」
ハルの双眸から涙が流れ落ちた。たまらず目頭を手で押さえる。
あの時自分は、たいして深く考えもせず、脳天気に笑ってリュゼの肩を叩いた。
それから幾度、同じ問いを投げかけられただろう。
――面倒くさいやつだなー、何度同じことを言わすんだ？
「リュゼの、大馬鹿野郎……っ」
勝手に感謝して。俺をありがたがって。
「どうしてだっ……あいつが死ななくたって、よかったのに……っ」
アリアは黙って腕をさしのばすと、嗚咽するハルの頭を胸に抱きよせた。
細い腕ごしに山蛍の乱舞する姿が、涙でぼんやりにじんで見える。
ごめんな、リュゼ。
アリアとこうして座っているのは、本当はおまえのはずだったのに。
どうしてあいつを無視できたんだ、もっとなにか話せたはずだ……けど、今になって魂が枯れるほど後悔したって――堂々巡りじゃないか。もう、二度と会えないんだ。
その６に続く＞＞
【自作恋愛ファンタジー】小夜恋歌 ６（終） - Home, happy home
※よかったら↓もご覧下さい☆
